Tijdens de eerste editie van de Friese Ballonfeesten raakten Janke Cornel en Gosse Wijnja besmet met het ballonvirus. Daarna bood het stel jarenlang onderdak aan ballonvaarders die voor de Ballonfeesten naar Joure kwamen. En in hun speciale ballonkelder was het altijd gezellig en ontbrak het niemand aan iets.
Toen Cornel – die al de wens had om ooit met een luchtballon de lucht in te gaan - en Wijnja in 1987 een oproep voor gastgezinnen voor ballonvaarders zagen, besloten ze zich in te schrijven. Met de Duitse gasten klikte het goed. “Het was de bedoeling dat de gastgezinnen op zondag mee de lucht in zouden gaan, maar onze piloot had daar geen boodschap aan. Hij zei: ‘Het gaat zondag regenen. Jullie gaan donderdag al de lucht in’.”, vertelt Cornel.
Maar ook op de donderdag was de lucht niet bepaald helder. Toch kozen ze het luchtruim voor een hopje over de bomen. “Bij Scharsterbrug zijn we geland en toen kregen we toch een bui over ons heen... Mijn man zei: ‘jij ook altijd met je rare fratsen’. Maar op de zondag stond ook hij weer ‘gewoon’ in de mand”, lacht Cornel.
Zelf piloot
Jaar in jaar uit kwamen er ballonteams bij het stel over de vloer, soms wel 35 mensen tegelijk. Op een gegeven moment zei Wijnja: “Wat kan het mij verrekken? Ik geef mij op voor de aeroclub.” En zo begon hij met de opleiding tot ballonvaarder. Op 10 oktober 1992 slaagde Wijnja voor zijn examen en mocht hij zich officieel piloot noemen.
In de eerste jaren voer Wijnja vooral met de Joure groet u!-ballon die het stel exploiteerde met een stichting van 14 personen. Op een gegeven moment ontstond de wens voor een eigen ballon. “We kenden een Engelse ballonvaarder en we vroegen hem of hij een ballon voor ons op de kop kon tikken”, vertelt Cornel. Dat lukte: het werd een ballon met rode en gele banen zonder sponsoring.
Vaste prik na een vaart was een hapje en een drankje in de speciale ballonkelder bij het stel thuis. “We hebben wel avonden gehad waarop we met 60 man in de kelder zaten.” Het zijn momenten waar Cornel nog steeds met veel genoegen aan terugdenkt.
Jarenlang deden Cornel en Wijnja met hun ballon - die liefkozend de bijnaam circustent kreeg, vanwege de rood- en geelgekleurde banen – mee aan de Ballonfeesten. Altijd met nummer 13.
Aan de boontjes met Barry Hay
Aan de Ballonfeesten koestert Cornel mooie herinneringen. Zo beleefde ze eens een bijzondere middag met Golden Earring-frontman Barry Hay. “Hij wilde graag een ballonvaart maken”, weet ze nog. “Maar op een gegeven moment kwam Jan Bruinsma, die alles in goede banen moest leiden, in paniek naar mij toe. Het was half vijf en Barry was er nu al.”
Hay wilde geen ruchtbaarheid geven aan zijn ballonvaart, omdat er dan waarschijnlijk massa’s fans op af zouden zijn gekomen. Maar de ballonnen zouden nog lang niet de lucht in gaan. Cornel bood aan om Hay een poosje op te vangen. “Ik zei tegen hem: de ballonnen gaan niet eerder dan 20.00 uur de lucht in, myn jong. Wat moeten we in de tussentijd doen?”
Hay antwoordde dat hij wel iets wilde eten. “Toen vroeg ik: ‘lust je boontjes?’ Daar hield hij wel van. Ik heb vervolgens een lekker karbonaadje met boontjes voor hem gemaakt”, vertelt Cornel. Zo kwam Hay de tijd wel door en ’s avonds is hij in alle rust de lucht in gegaan.
De passie blijft
Met de circustent-ballon beleefden Wijnja en Cornel prachtige tijden. In 2021 kwam Gosse Wijnja te overlijden door een gescheurde aorta. Hij was toen al enkele jaren gestopt met ballonvaren, maar Cornel heeft nog altijd contact met mensen in de ballonvaartwereld.
“Ik zeg altijd: ‘mijn gebrek: ik ben ballonnengek’”, lacht Cornel. Dat betekent ook dat ze nog volop geniet van de Friese Ballonfeesten. “Ik heb altijd contact met mijn ‘spionnen’ op de Nutsbaan en als de ballonnen mijn kant op komen, geven ze mij een seintje, zet ik een stoel in de tuin en kijken we met de buurt met wat drinken en een schaaltje gevulde koeken naar de ballonnen. Dat zijn zulke mooie dingen”, vertelt ze met de nodige passie en enthousiasme.
In het kader van 40 jaar sinds de eerste editie van de Friese Ballonfeesten, worden op www.ballonfeesten.nl 40 verhalen gepubliceerd over de geschiedenis van het evenement. Ik schrijf ook een deel van deze verhalen. Alle verhalen die ik gemaakt heb, worden ook op deze website geplaatst. Wil je dit jaar meevaren tijdens de Friese Ballonfeesten van 15 tot en met 19 juli, klik dan hier.
Reactie plaatsen
Reacties