Jarenlang was het een vertrouwd gezicht bij de Friese Ballonfeesten: rode pompeblêden en blauwe banen. Het zijn niet alleen de kenmerken van de Friese vlag, maar ook van een luchtballon. De PH-JOU, oftewel de Fryslân-ballon. Aan het luchtvaarttuig kleven vele verhalen vast.

De Friese Ballonfeesten bestaan veertig jaar, maar het ontstaan ervan was een aaneenschakeling van toevalligheden. Dat vertelt Minnesma, die in de beginjaren voorzitter was van de organisatie. “Als ik niet bij die garage had gewerkt, waren er nooit Ballonfeesten geweest.”

Dit jaar is het 40 jaar geleden dat de Friese Ballonfeesten begonnen. Tijdens het evenement zal er uitgebreid stil worden gestaan bij die mijlpaal. Op welke manier dat gaat gebeuren, blijft nog even geheim. Wel kan ik melden dat de ballonnen uiteraard wederom de hoofdact zullen zijn op het festival. 

Het Dalapaard (OO-BQH) heeft een plekje bemachtigd op de Wall of Fame van de Friese Ballonfeesten. De ballon won de verkiezing - een initiatief van deze website -  van Zaba de kikker (G-ZABA) en Lucky Joe (HB-QQJ).

Het jaar 2025 komt ten einde. Het was een ballonjaar met een dubbel gevoel: aan de ene kant was er die prachtige festivalzomer, aan de andere kant was er het ongeluk bij De Hoeve waarbij een passagier om het leven kwam. 

Het is weer vroeg donker. De meeste bedrijven hebben de ballonnen weer in de opslag. Het festivalseizoen ligt alweer even achter ons. Tijd om terug te blikken. 

Voormalig ballonvaarder Koen Barends is op 76-jarige leeftijd overleden. 

De Friese Ballonfeesten zijn in 2026 van 15 tot en met 19 juli. Het wordt de 39e editie van Nederlands langste ballonevenement en markeert 40 jaar sinds de eerste editie van de Ballonfeesten, in 1986. 

Bij de Warsteiner Internationale Montgolfiade hadden ze het nog niet echt getroffen. Regen en wind zorgden ervoor dat er tot woensdag nog maar drie vaarten door konden gaan. Woensdag was wel een goede dag: zowel de ochtend- als de avondvaart verliep fantastisch. 

Het was lang spannend, maar ook op zaterdagavond zijn er ballonnen de lucht in gegaan op de Vredefeesten in Sint-Niklaas. De wind was nog best stevig, daarom kon er pas laat gestart worden. Niet alle ballonnen konden meer vertrekken. 

Zaterdagochtend was waarschijnlijk het beste vaarmoment tijdens de Vredefeesten van 2025. Iedereen die vroeg zijn bed uit was gekomen, werd getrakteerd op een fraaie kleurenpracht. 

Het indrukwekkende deelnemersveld heeft mij overtuigd: last minute heb ik besloten om toch nog even naar de Vredefeesten in Sint-Niklaas te gaan. Na mijn eerste avond, bleek het al een goede beslissing.

Twente Ballooning 2025 zit er weer op. Op de laatste avond konden alle ballonnen de lucht in, ondanks de toch nog redelijk stevige wind. Het werd een avond met meer dan tien Special Shapes en een bijzondere romance. 

De PH-JOU is op 19 augustus uitgeschreven uit het Nederlandse luchtvaartuigregister. Daarmee komt er een einde aan een tijdperk. De PH-JOU is van historische waarde geweest voor het ballonvaren in Fryslân.

Bij een ongeluk met de PH-GPH van Greetzz Ballonvaarten is een 66-jarige jarige medewerkster van een dierenkliniek uit Gorredijk om het leven gekomen. Vijf anderen raakten gewond. 

Ballonfestival Grave 2025 zit er weer op. Op zaterdag gingen ondanks de sportieve wind 32 ballonnen de lucht in. 

Woensdag was het eindelijk weer mooi ballonweer. Op internet zag ik dat Dreamflights vanuit Hommerts zou starten, dus ik nam even een kijkje. 

We zijn nog aan het nagenieten van een prachtige 38e editie van de Friese Ballonfeesten. Daarbij hoort ook het stemmen op de mooiste, meer originele ballon van dit jaar. 

Alle vaarmomenten heteluchtballonnen; wat geweldig dat de Friese Ballonfeesten dit jaar een succesvolle editie had. Na de afgelasting van vorig jaar is dit precies wat het festival nodig had. 

Flight director Johannes Kooistra noemde de weerssituatie bij de vierde avond van de Friese Ballonfeesten 'complex' en 'ingewikkeld'. En toch kozen nog 20 ballonnen het luchtruim vanaf de Nutsbaan. 

Drie op een rij: ook de derde avond van de Friese Ballonfeesten is fantastisch verlopen. 

Ik weet niet eens wanneer er voor het laatst een officiële ochtendvaart doorging bij de Friese Ballonfeesten, maar vrijdag was het zover. Vijf ballonnen kozen onder ideale omstandigheden het luchtruim. 

De tweede avond van de Friese Ballonfeesten is fantastisch verlopen. Alle 28 ballonnen die aanwezig waren, zijn opgestegen. Als slotakkoord werd de taart (PH-TJL) van Herman Kleinsmit opgezet.

Exact 1.033.846 minuten nadat Prince de kikker op de vierde avond van de Ballonfeesten van 2023 opsteeg, koos Ad Roza met de PH-LKS het luchtruim op de openingsavond van de Friese Ballonfeesten 2025. De ballonnen zijn terug bij de Friese Ballonfeesten. 

Op 29 juli 2023 om 21.42 uur steeg Prince de kikker (PH-GDG) op vanaf de Nutsbaan. Tot op de dag van vandaag is dat de laatste ballon die het luchtruim koos vanaf de Friese Ballonfeesten.

Het was niet saai bij de Balloonfair Staphorst vrijdagavond. Een toch nog stevige wind maakte dat de piloten en crewleden hard aan het werk moesten. De ballonnen waren uiteindelijk sterker dan de wind: ruim 30 exemplaren stegen op. 

Woensdagavond waren twee luchtballonnen te zien in de omgeving van Jutrijp. Het gaat om de ballon van Poiesz supermarkten (PH-POI) en de hartjesballon (PH-LOV). 

Er is weer een aantal nieuwe deelnemers aan de Friese Ballonfeesten bekendgemaakt. Daarbij zitten twee Special Shapes. 

De organisatie van Ballonfestival Hardenberg kan terugkijken op een geslaagd evenement, ondanks de afgelasting van donderdag. Vrijdag was zonder meer fantastisch en ook op de slotavond konden de ballonnen de lucht in. 

Leuk nieuws: het mannetje uit Zwitserland (HB-QQJ) komt naar de Friese Ballonfeesten. De ballon zal dan voor het eerst te zien zijn in Nederland. 

We kunnen weer twee nieuwe deelnemers aan de Friese Ballonfeesten melden. In beide gevallen gaat het om Special Shapes. 

Zaba de kikker (G-ZABA) doet mee aan de 38e editie van de Friese Ballonfeesten. Het is voor het eerst dat de ballon van piloot John Viner in Nederland te zien is. 

De organisatie van de Friese Ballonfeesten heeft weer een aantal deelnemers bekendgemaakt. Bij de ballonnen die vandaag online zijn gekomen, zitten ook drie Special Shapes. 

De organisatie van de Friese Ballonfeesten heeft de eerste deelnemers voor de editie van 2025 bekendgemaakt. Tot nu toe staan er 20 ballonnen online. 

Zaterdag was het prachtig ballonweer in Fryslân. En dus ging ik naar Joure om een avondje te ballonspotten. 

Woensdagavond moest ik even in Joure zijn en ik viel met de neus in de boter: het was prachtig weer, en dus waren er meerdere ballonnen te zien. 

De PH-SAL zien we niet meer terug in het luchtruim. De ballon was zondag bij Luttelgeest betrokken bij een 'botsing' met de PH-JEH. De SAL scheurde bovenin helemaal kapot.

De organisatie van de Friese Ballonfeesten heeft op hun website en social media een oproep geplaatst aan ballonvaarders. In de oproep wordt aan piloten gevraagd om mee te doen aan het evenement, dat dit jaar van 16 tot en met 20 juli plaatsvindt op de Nutsbaan in Joure. 

Ballonvaarders Ad en Marianne Roza hebben afscheid genomen van de PH-APP. De ballon gaat naar een nieuwe eigenaar. We kunnen rustig stellen dat het een einde van een tijdperk betreft. De kleurrijke ballon is tal van keren opgestegen vanuit Joure. 

De website ballonfanarjen.jouwweb.nl bestaat sinds gisteren 15 jaar. Om dat te vieren, laten we hieronder enkele ballonhoogtepunten van de afgelopen 15 jaar zien. Op naar het volgende jubileum!

Onlangs kwam ik in contact met Joop de Groot. Hij had dia's gekregen van de helaas overleden fotograaf Berend de Vries. Tussen de dia's zaten ook enkele foto's van de Friese Ballonfeesten. En omdat zijn familie het heel fijn zou vinden dat zoveel mogelijk mensen in de gelegenheid worden gesteld om van zijn foto's te genieten, mag ik deze foto's ook op mijn website tonen. 

Terwijl wij ons opmaken voor de Friese Ballonfeesten van 16 tot en met 20 juli, duiken we even het verleden in. Want welke ballonnen deden nou het vaakst mee aan de Friese Ballonfeesten?

Het jaar 2024 komt tot een einde. Het was een teleurstellend ballonjaar, met de afgelasting van de Friese Ballonfeesten natuurlijk als absoluut dieptepunt. Toch heb ik dit jaar nog 152 ballonnen gezien. Veel minder dan de 336 van vorig jaar, maar gezien het weer en het feit dat ik niet naar de evenementen in Staphorst, Joure, Barneveld en Warstein kon, bleef de schade nog enigszins beperkt.