Woensdag starten de Friese Ballonfeesten! Volgens de voorspellingen staat ons een uitdagende week te wachten, gezien de wind, maar laten we hopen dat het allemaal meevalt. Geniet er vooral van!

We moesten er lang op wachten, maar het ballonfestivalseizoen 2026 is dan toch begonnen. In Staphorst kon vrijdagavond de Balloonfair doorgaan, ondanks de vlagerige wind, die ook nog eens uit een ongunstige hoek kwam. 

Jacob Kuiper uit Steenwijk had jarenlang een van de verantwoordelijkste functies bij de Friese Ballonfeesten: meteoroloog. Ballonvaren is namelijk een weersafhankelijke sport. Bij buien en te veel wind is het onmogelijk om veilig het luchtruim te kiezen en te landen. Daarom is het van groot belang dat piloten worden voorzien van juiste en volledige informatie over de weersomstandigheden.

Helaas is de ufo (PH-UVO) vanwege een noodzakelijke reparatie niet op tijd klaar voor de Friese Ballonfeesten, maar niet getreurd: Thomas Gleixner komt alsnog en hij neemt Lucky Joe (HB-QQJ). 

Met een ballon opstijgen, is één ding. Maar een ballon moet ook altijd weer een plekje hebben om te landen. Agrariërs en andere landeigenaren zijn daarvoor van cruciaal belang. Wat dat betreft, is Sytze Pekema uit Broek-Noord een gouden schakel voor ballonvaarders. “Zolang ze de landhouders maar waarderen, sta ik zeker open voor landende ballonnen.”

Een mooie primeur voor de Friese Ballonfeesten. De ballon brandweerman Sam (PH-JUT) wordt daar donderdag 16 juli gedoopt. 

Het is een bijzondere gang van zaken, maar de Ballonfiësta in Barneveld gaat toch door dit jaar. Door het nemen van 'maatregelen' kon er toch een vergunning worden afgegeven.

Weer twee toevoegingen aan de deelnemerslijst voor de Friese Ballonfeesten.

Dinsdag was er weer eens een luchtballon in de omgeving. Het ging om de PH-TVD, met reclame voor Stichting Hoogvliegers. 

Pech blijft de ballonfestivals teisteren dit jaar. Nadat het Ballonfiësta in Barneveld moest worden afgezegd vanwege een niet verkregen vergunning, gaat er nu ook een streep door Ballonfestival Hardenberg.

Een vervelend bericht vanuit Barneveld. Daar heeft de organisatie bekendgemaakt dat de Ballonfiësta niet doorgaat. De provincie heeft niet de benodigde vergunning verleend. Erg teleurstellend.

Er is een vervanger gevonden voor de Aston Martin-ballon (G-OAML). Gerard van der Pluijm komt nu met de voetbal (OE-RNF), zeer toepasselijk met het WK. 

De Aston Martin-ballon (G-OAML) maakt helaas toch geen terugkeer bij de Friese Ballonfeesten. Alles was geregeld en alle afspraken waren gemaakt, maar jammergenoeg zijn er onvoorziene omstandigheden opgetreden. 

Er zijn weer twee nieuwe ballonnen online verschenen die meedoen aan de Friese Ballonfeesten 2026. Daarbij zit ook één Special Shape. Het gaat om de ufo (PH-UVO). De ballon wordt bevaren door piloot Thomas Gleixner uit Zwitserland. 

Tijdens de eerste editie van de Friese Ballonfeesten raakten Janke Cornel en Gosse Wijnja besmet met het ballonvirus. Daarna bood het stel jarenlang onderdak aan ballonvaarders die voor de Ballonfeesten naar Joure kwamen. En in hun speciale ballonkelder was het altijd gezellig en ontbrak het niemand aan iets. 

Door de jaren heen hebben vele ballonnen Joure als thuisbasis gehad. Toch is er geen ballon die meer met Joure verbonden is dan de PH-JAG, oftewel de Joure groet u!-ballon.

De piloten stonden te trappelen van ongeduld, en dat begrijpen wij helemaal. Daardoor staan nu vrijwel alle deelnemers aan de Friese Ballonfeesten 2026 online. We nemen je mee langs de hoogtepunten. 

Toen de oprichters van de Friese Ballonfeesten, Vriendenclub de Flecke, in 1995 besloten te stoppen, leek de toekomst van het evenement onzeker. Even leek het erop dat de Ballonfeesten zouden verdwijnen. Tot Danny Bosma de handschoen oppakte.

De motorfiets, de doedelzakspeler, de kerstman; wie ooit deze ballonnen heeft gezien, is ze waarschijnlijk nooit vergeten. Want laten we eerlijk zijn: de Special Shapes zijn toch ieder jaar weer de grote sterren bij de Friese Ballonfeesten. In de afgelopen 40 jaar deden talloze van deze bijzondere luchtballonnen Joure aan.

De organisatie maakt steeds meer ballonnen bekend die van 15 tot en met 19 juli zullen deelnemen aan de Friese Ballonfeesten. Vandaag kunnen er weer vijf worden toegevoegd aan de deelnemerslijst. 

Sinds 2019 hoeven bezoekers geen entree meer te betalen als zij een bezoekje willen brengen aan de Friese Ballonfeesten. Volgens bestuurslid Gerben Veenstra wil het evenement daarmee uitdragen: “De Friese Ballonfeesten zijn er voor iedereen.”

De uil (PH-UIL) van piloot Peter van Harten doet mee aan de Friese Ballonfeesten van 2026. Het wordt de tweede deelname van deze ballon een het Jouster evenement: vorig jaar was hij er ook bij. 

Voor pers en prominenten was hij jarenlang hét aanspreekpunt: Douwe Bijlsma. De man uit Sint Nicolaasga was meer dan twintig jaar verantwoordelijk voor de pr bij de Friese Ballonfeesten. Nooit verveelde dat.

De organisatie van de Friese Ballonfeesten heeft weer vijf ballonnen bekendgemaakt voor de editie van 2026. 

Het team van de Belgische ballonvaarder Koen Audenaert brengt dit jaar weer een bezoekje aan de Friese Ballonfeesten. 

“Ik kwam hier en vond het wonderschoon”, zei de Hongaar Ferenc Horváth in 1986 tegen een televisieploeg van de AVRO. Hij reisde vanuit Nagykanizsa, vlakbij de Kroatische grens, naar Joure voor de allereerste Friese Ballonfeesten. Horváth was een van de vele buitenlandse deelnemers die het evenement vanaf het begin een internationaal karakter gaven.

De eerste 'normale' ballonnen voor de Friese Ballonfeesten 2026 zijn bekendgemaakt. Op social media is de komst van vijf ballonnen gepresenteerd. 

De eerste deelnemer aan de Friese Ballonfeesten 2026 is bekend. En het gaat direct om een Nederlandse primeur!

Als luchtvaartliefhebber pur sang is een bezoekje aan de Friese Ballonfeesten vaste prik voor Johan Hetebrij. Hij sloeg geen editie over, hoewel…

Het ballonseizoen lijkt nu goed los te komen: steeds vaker zijn er ballonnen te spotten. Vrijdag zag ik er drie. De PH-JUM was een stuk verderop te zien, maar de PH-GTE en de PH-VBB kon ik mooi opvangen bij Friens. 

Hij is 66 meter breed, 44 meter hoog en weegt 740 kilo: we hebben het over de allergrootste ballon die ooit te zien is geweest bij de Friese Ballonfeesten: de PH-KOE. Piloot Herman Kleinsmit steeg meerdere keren op vanaf de Nutsbaan met dit bakbeest. Dat bracht de nodige uitdagingen met zich mee.

Na een winderige week kwam er vrijdag toch weer een ballon over. De Brightcare-ballon (PH-BCS) had een behoorlijk tempo. Je mag gerust zeggen dat hij voorbij racete. 

Al lange tijd is het mooi zonnig weer. Alleen die wind.... Die had wel een tandje minder gekund. Afgelopen zondag leken de weerkaarten eindelijk weer wat gunstiger. En ja hoor: toen zag ik voor het eerst dit jaar ballonnen.

Als Daan Elfring terugkijkt op zijn twintig jaar als vrijwilliger bij de Friese Ballonfeesten, valt hem vooral op hoeveel er is veranderd. Als lid van de balloncommissie haalde hij jarenlang bijzondere ballonnen naar Joure. Waar dat nu vooral via internet gaat, was in de beginjaren de fax zijn belangrijkste hulpmiddel.

De Friese Ballonfeesten bieden niet alleen maar vermaak, ze kunnen ook inspireren. Denk aan jonge kinderen die de ballonnen zien opstijgen en denken: dit wil ik ook! Inmiddels hebben veel van die kinderen van toen hun brevet gehaald. Dit is het verhaal van Brecht Witteveen, Erik Kwant, Rixt Kwant-Witteveen en Tommie Witteveen. 

Jarenlang was het een vertrouwd gezicht bij de Friese Ballonfeesten: rode pompeblêden en blauwe banen. Het zijn niet alleen de kenmerken van de Friese vlag, maar ook van een luchtballon. De PH-JOU, oftewel de Fryslân-ballon. Aan het luchtvaarttuig kleven vele verhalen vast.

De Friese Ballonfeesten bestaan veertig jaar, maar het ontstaan ervan was een aaneenschakeling van toevalligheden. Dat vertelt Minnesma, die in de beginjaren voorzitter was van de organisatie. “Als ik niet bij die garage had gewerkt, waren er nooit Ballonfeesten geweest.”

Dit jaar is het 40 jaar geleden dat de Friese Ballonfeesten begonnen. Tijdens het evenement zal er uitgebreid stil worden gestaan bij die mijlpaal. Op welke manier dat gaat gebeuren, blijft nog even geheim. Wel kan ik melden dat de ballonnen uiteraard wederom de hoofdact zullen zijn op het festival. 

Het Dalapaard (OO-BQH) heeft een plekje bemachtigd op de Wall of Fame van de Friese Ballonfeesten. De ballon won de verkiezing - een initiatief van deze website -  van Zaba de kikker (G-ZABA) en Lucky Joe (HB-QQJ).

Het jaar 2025 komt ten einde. Het was een ballonjaar met een dubbel gevoel: aan de ene kant was er die prachtige festivalzomer, aan de andere kant was er het ongeluk bij De Hoeve waarbij een passagier om het leven kwam. 

Het is weer vroeg donker. De meeste bedrijven hebben de ballonnen weer in de opslag. Het festivalseizoen ligt alweer even achter ons. Tijd om terug te blikken. 

Voormalig ballonvaarder Koen Barends is op 76-jarige leeftijd overleden. 

De Friese Ballonfeesten zijn in 2026 van 15 tot en met 19 juli. Het wordt de 39e editie van Nederlands langste ballonevenement en markeert 40 jaar sinds de eerste editie van de Ballonfeesten, in 1986. 

Bij de Warsteiner Internationale Montgolfiade hadden ze het nog niet echt getroffen. Regen en wind zorgden ervoor dat er tot woensdag nog maar drie vaarten door konden gaan. Woensdag was wel een goede dag: zowel de ochtend- als de avondvaart verliep fantastisch. 

Het was lang spannend, maar ook op zaterdagavond zijn er ballonnen de lucht in gegaan op de Vredefeesten in Sint-Niklaas. De wind was nog best stevig, daarom kon er pas laat gestart worden. Niet alle ballonnen konden meer vertrekken. 

Zaterdagochtend was waarschijnlijk het beste vaarmoment tijdens de Vredefeesten van 2025. Iedereen die vroeg zijn bed uit was gekomen, werd getrakteerd op een fraaie kleurenpracht. 

Het indrukwekkende deelnemersveld heeft mij overtuigd: last minute heb ik besloten om toch nog even naar de Vredefeesten in Sint-Niklaas te gaan. Na mijn eerste avond, bleek het al een goede beslissing.

Twente Ballooning 2025 zit er weer op. Op de laatste avond konden alle ballonnen de lucht in, ondanks de toch nog redelijk stevige wind. Het werd een avond met meer dan tien Special Shapes en een bijzondere romance.